Kun maksat tällä kortilla kaupassa, tapahtuu, että maksupääte muodostaa yhteyden pankkiisi verkossa. Pankki tarkistaa kirjanpitonsa ja varmistaa, että tililläsi on tarpeeksi rahaa ostoa tai tapahtumaa varten.
Jos näin on, pankki vähentää rahat tililtäsi, luo niistä tietueen ja päivittää saldosi tämän tapahtuman jälkeen. Sitten hän hyvittää rahat samalla tavoin myyjälle.
Tätä palvelua varten, ts. Näiden tietueiden luominen, pankkisi, korttisi myöntäjä ja maksujärjestelmän tarjoajat jakavat sitten palvelun tarjoamisesta perittävän maksun, joka on enintään 4% kaupan määrästä. Tämän maksun maksaa yleensä kauppias, jonka kanssa teit ostoksen.
Tietokoneverkot, jotka kirjaavat nämä tapahtumat, ansaitsevat sitten miljardeja dollareita vuodessa näille suurille yrityksille.